Rochebrune by Sophie Divry
In her eighth novel, Sophie Divry draws on the conventions of the horror genre and infuses them with all-too-current issues : climate change, toxic masculinity, the nuclear family, the mental load, social estrangement…
Faced with the raging elements, the characters have no choice but to reevaluate what binds them together. Everything is put to the test from physical limits to psychological ones, from love to desire, and even the most organic ones, nature and family.
Isabelle and Xavier nurture great hopes when it comes to their fall break. The whole family unit has been in crisis for months now : the couple is always fighting and the constantly bickering children provide little relief.
Yet here they are, headed for a tiny and secluded village in the Hautes-Aigues national park where Xavier insisted on taking them. No sooner has the trunk been loaded than their little boy throws one of his famous tantrums, to which the Fuzeau-Daubards react at times with silence, at times with exasperation.
Isabelle, for her part, is anxious about spending a week with her partner’s son, whose parenting style she despises. As for her own teenage daughter, it seems a rift has developed between them since her remarriage.
Spirits are not exactly high when the Fuzeau-Dubards arrive in Rochebrune as a storm is brewing. Xavier, despite the weather warnings, sets out to climb a nearby peak, while Isabelle and the children have to deal with the contrasting personalities of the locals, who are somewhat annoyed by the presence of tourists, and cope with little Léon’s tantrums, all while his father has left the group and the storm rages.
Pour son huitième roman, Sophie Divry s’empare des codes du roman d’horreur et y infuse des problématiques bien trop actuelles : dérèglement climatique, difficultés à faire famille, masculinité toxique, charge mentale, mépris social…
Face aux éléments qui se déchaînent, les personnages n’ont d’autre choix que de reconsidérer ce qui les unit. Tout est mis à l’épreuve : les limites physiques et psychologiques, de l’amour et du désir, et même les plus organiques, celles de la famille et de la nature.
Xavier et Isabelle nourrissent beaucoup d’attentes pour ces vacances de la Toussaint qui arrivent à point nommé. Voilà plusieurs mois que leur couple est en crise et que leurs enfants respectifs, Léon et Noémie, ne semblent pas décidés à enterrer la hache de guerre malgré le mariage de leurs parents.
Seulement voilà, Xavier souhaite emmener la petite famille recomposée en pèlerinage sur le lieu de vacances de son enfance, un hameau reculé dans le parc national des Hautes-Aigues. A peine le coffre est-il chargé que le petit garçon pique déjà une de ses fameuses colères face à laquelle les Fuzeau-Daubard se montrent tantôt mutiques, tantôt exaspérés.
Isabelle, elle, angoisse de passer une semaine avec le fils de son compagnon, duquel elle méprise le style parental. Quant à sa propre fille adolescente, il semblerait qu’un fossé se soit creusé entre elles depuis le remariage.
L’humeur n’est donc pas au beau fixe quand les Fuzeau-Daubard débarquent à Rochebrune alors qu’une tempête menace. Xavier, en dépit des alertes météorologiques, entreprend l’ascension d’un sommet voisin tandis qu’Isabelle et les enfants doivent composer avec les personnalités contrastées des habitants des lieux, quelque peu agacés par la présence des touristes, et essuyer les crises du petit Léon, alors que son père a quitté le navire et que la tempête gronde.
Rochebrune de Sophie Divry, Actes Sud.
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